Call for Papers: 

Eighteenth-Century and Romantic Studies Graduate Conference

“Bending the mind”: Attention and Instruction in the Long Eighteenth Century

26th-27th April, 2014

Faculty of English, University of Cambridge 

This year’s conference will take place over the weekend of the 26th-27th April at the Faculty of English. The conference will consist of six panels, chaired by Cambridge faculty members, during which graduate students will deliver papers of approximately twenty minutes in length. 

The conference committee is pleased to announce that the External Respondent will be Professor Anne Janowitz of Queen Mary College, University of London. Professor Janowitz has published widely on subjects relating to the literature and intellectual history of the eighteenth and early-nineteenth centuries. She has particular interests in Romantic poetry and in metropolitan American poetry and poetics, and is currently working on a study of astronomy and poetry in the eighteenth century and among the Romantic poets. Her previous monographs include Women Romantic Poets: Anna Barbauld and Mary Robinson (Northcote/British Council, 2005), Lyric and Labour in the Romantic Tradition (Cambridge: 1998) and England’s Ruins: Poetic Purpose and the National Landscape (Blackwell, 1990). 

Throughout the long eighteenth century, across a series of discourses, ideas about instruction were repeatedly and vigorously discussed, argued over, and redescribed. The title of our conference comes from Samuel Johnson’s definition of ‘attention’ in A Dictionary of the English Language (1755), which hints at the kinds of pressures and negotiations that attended experiences of learning and/or observation: “ATTE’NTION. n. [attention, Fr.] The act of attending or heeding, the act of bending the mind upon any thing.” 

The conference committee welcomes proposals of c. 500 words for papers on ‘attention and instruction’ in the long eighteenth century, submitted to bendingthemind@gmail.com by April 8th, 2014. Themes may include, but are by no means limited to: – Didactic literature

– Pedagogic practice and conceptions of childhood
– The relationship between image and text
– The relationship between verse, and theories of verse, and erudition
– Political rhetorics
– Scientific perspectives: cognition, biology, instruments
– Forms of literary curatorship

– Long poems 

Registration will close on the morning of Saturday 26th, and it will therefore be possible to pay, by bringing a £15 cheque made out to the University of Cambridge, on the day. However, it would be helpful if attendees could fill in the registration form on the conference website and e-mail it to bendingthemind@gmail.com beforehand to reserve a space. The price includes refreshments throughout the weekend. For further information, please contact the conference committee at the above email address.