SCOTTISH HEROES & VILLAINS: THE FIRST SYMPOSIUM

Saturday 11 October 2014
Tower Building, University of Dundee

Plenary Speaker: Professor Graeme Morton

Literature thrives on conflict (the agon) between a protagonist and an
antagonist. Political, military and media history pits victors against
failures. Art lingers on the fame and infamy of its subject matter in
equal measure. But what marks out a hero or a villain? How have
hallowed and maligned figures contributed to lingering national myths
in Scotland and elsewhere? What is their role in the modern world?
Scotland in particular has a long history of hero worship, often wryly
so, from Blind Hary’s long and often improbable ballad The Wallace to
Hugh McMillan’s playful poem The Spider’s Legend of Robert the Bruce.
Scotland has its villains, too. Early modern plays recount in grizzly
detail the story of the cannibal and mass murderer “Sawney” Bean.
Edinburgh city counsellor and swindler Deacon Brodie influenced
Stevenson’s iconic Jekyll and Hyde and a wave of other Gothic tales in
the nineteenth and twentieth centuries; the infamous grave-robbers
Burke and Hare similarly inspired The Body-Snatcher. And new figures
such as Saltire, Scotland’s First Superhero, are being invented today,
at a time in which Scotland’s constitutional future lies open to
significant change. Some figures blur the line between heroism and
villainy. Some have yet to be brought back to public consciousness.

As part of Dundee’s Scottish Heroes & Villains Month this October we
invite 20-minute papers that address the broad theme of heroes and
villains in a Scottish context for a one-day academic symposium.

Topics might include but are not restricted to:

• Ethical, political or social distinctions between heroism and villainy;
• Depictions in text or image of Scottish political, religious or
military figures;
• Literary or visual depictions of real-life or fictional heroes or villains;
• The persistence of Scottish heroes and villains in public history or
policy making;
• Regional, national or diasporic representations of Scottish heroes
or villains.

Abstracts of no more than 250 words, along with your name and any
academic affiliation, should be sent by email to Daniel Cook
(d.p.cook@dundee.ac.uk) before 15 August 2014. We welcome
pre-fabricated panels of no more than three speakers, roundtables
involving no more than five speakers, or alternative formats.

Website: http://dundeescottishculture.org/